L'action humanitaire occidentale est un champ d'action international assez récent. Les organisations non-gouvernementales (ONG) humanitaires ont eu à faire face, en peu de temps, à des crises importantes et complexes. Des changements considérables ont également eu lieu sur les terrains de l'humanitaire, le conflit en Yougoslavie en est un exemple, depuis le début des années 1990 et particulièrement depuis les événements du 11 septembre 2001. L'objectif du mémoire est de retracer les grands épisodes qui ont marqués l'évolution de l'action humanitaire depuis ses origines afin de mieux saisir les enjeux auxquels font face les ONG humanitaires aujourd'hui. Pour ce faire, la présente recherche se base sur une revue de la littérature approfondie et sur l'analyse d'entrevues effectuées auprès de membres de l'ONG canadienne, CARE Canada