Ce travail a pour objet l'étude de l'image que se font les Tunisiens d'eux-mêmes depuis l'accès du pays à l'indépendance. Avec pour ambition de mettre en évidence les facteurs externes et internes qui président à l'élaboration de cette image, cette recherche est articulée sur une approche du binôme tourisme-patrimoine. L'accent porte sur la volonté d'expliquer l'ambivalence entre deux regards, l'un tourné vers l'extérieur et l'autre vers l'intérieur.
L'analyse démontre que l'un des principaux éléments qui caractérisent cet état de choses dans les pays du Sud ouverts au tourisme de masse est de créer un patrimoine censé répondre au double impératif de l'identité nationale et de la demande des touristes étrangers. Ce défi est d'autant plus vif quand le pays qui l'affronte se trouve engagé dans une situation complexe, celle de sa restructuration politique, sociale et culturelle dans un contexte de décolonisation.